水溶展开信，仔细看了一遍，便气恼地把信搓成团丢在地上。

从卡巴岭抄近道，距离梅草村不远。

朱元一进门见这架势，忙询问水溶：“王爷，出什么事儿了？”

“管家传信说，今天郡王府有四名出去买办婆子天黑了都没回来。还有人看见柳氏的生母，被蒋子宁的人请入了镇国公府。”

他现在处于劣势，贾琏又那般得盛宠，时局莫测，今天放他走，明天可能死得就是自己了。

“他若真早有所预料，早就该在卡巴岭留后手伏击我们，何必多此一举，转路去小凌庄？”朱元分析道。

水溶想想也是这个道理，立刻叫朱元快马加鞭去卡巴岭查看情况，“切记要小心，如果出事立刻回来，别暴露自己。我在老地方等你。”

朱元点头，出了马车，飞奔而去。

水溶则乘坐驴车晃晃悠悠地去了梅草村。村子就在大山脚下，离官道不算远，四面还有四通八达的小道通往各处。说是村子，其实一共就五户人家，为了方便叫，水溶就给起了个名儿。村里都是水溶自己安排的人，所以平日他坐车往来这里，便没人声张什么。

朱元纳闷：“有诈？哪里有诈？”

“太巧了！你们埋伏在卡巴岭，他就偏偏去了小凌庄。”具体那里不对，水溶也说不清，他抓不到证据，但他隐隐感觉心里不安，就肯定有问题。

“王爷，会不会是您多虑了？咱们在小枣庄放了火，便以为他出京去的地方一定会是哪里。但其实他根本就是想去小凌庄呢？镇国公的确聪明，但聪明人也有糊涂的时候，那贾敬不也是个进士出身，而今还不是一味儿地炼丹弄药？属下听说镇国公跟他真伪他堂伯亲着呢，不然也不会为了他建造那么大的炼丹厂。”

“炼丹厂？那不是给农田炼药的地方么，怎么在你嘴里就成了炼丹厂？”

“属下早就听说了，其实镇国公和他那位堂伯，就是假借制药为名，暗地里偷偷炼丹，以求长生不老。”

水溶的驴车停在村东头的草房前，那是他专用的屋子。外面看起来荒凉，进去之后，别有一番冬天，说不上奢华，但必然雅致，名家字画、珍贵摆件都少不了。

水溶坐定，眉头紧蹙，难以平展。

“王爷，管家递消息出来了。”

属下匆匆呈上一支箭，箭身上绑附一张纸卷。这是水溶属下紧急传信的方式，通过守城门的自己人，打信号后，放箭射出城墙外，再由城墙外的人接手消息。这种情况，一般只在京内突生意外，不好往外传消息的时候才会用。

至今，水溶只用过这一次。

“长生不老？”水溶微微瞪大眼，愣了愣，转即哈哈笑起来，“真没想到，他贾琏竟然还妄想着长生不老。”

“想他镇国公权财名利三收，有妻有儿也都圆满了，而今缺什么？就缺一个长生不老。属下倒觉得他求这个，还真在情理之中。”

水溶用手托着下巴沉吟起来。

“王爷，那咱们还动不动手？”朱元见水溶还是不吭声，以为他不同意自己的想法，忙顺着王爷的意思道，“倒也说不准，王爷总说他十分聪明，或许他做这些都是为了虚晃我们一枪，下好了套，就等咱们往里钻。王爷，这不得不防啊！”

“我早料到了，用你讲。”水溶皱眉，“怕就怕是我们想多了，他根本就是单纯的出京，若错过了这次好机会，下次很难讲。”