这是暴风雨前的宁静。

这些如铁的虎豹骑环簇之中，大旗猎猎飞舞，一员大将微微仰首，单骑策马；只见，居前的大将，体态雄健，身材高壮，容貌极具阳刚之气，一袭火红色大氅，罩在甲胄外面，面目隐蔽在火铜重盔之下，手中拎着一根杀人如麻，嵌满枣核铁钉，长有六尺的风火狼牙棒。

山下的松林，一片安宁，一片肃杀，所有的马匹都嚼上了枚子，这些靖北的战马，被训练得极好，连马蹄蹬地的声音都未发出；寂寂月夜，三万余名“虎豹骑”的精锐骑兵，甲影映月，静静地伏于群山之中，静静地等待最后发起攻击的命令，一旦时机成熟，三万靖北铁骑，便会对那七万渝贼展开一场毫无悬念的血洗与屠戮，彻底将它们从世上抹去。

忽然，一阵夜风吹来，桓欷安静地坐在马背之上，缓缓摘去沉重的铁盔，扯下脸部的甲片，露出一张刀削斧凿的面颊，一头褐色的长发，在风里飞扬，而他那双褐色的眸子，仿佛烧得通红的炭，炯炯不可逼视，甚是威严。

除去头盔的瞬间，桓欷摩挲着身畔的酒袋，猛地灌了一口。他喝酒就像喝水，北方烈性的烧酒，辣在他的喉咙里，像是有一把灼热的小刀来回刮着。

少许，桓欷放下酒袋，目光凝望远方，一振甲胄上的征尘，用力举起右臂，厉声命令。

春夜，一钩残月当空，月光温柔，平淡无痕。

辽东，营州，大娥山。

今夜天空有云，将明月掩藏在厚厚的云层之后；月色覆盖着那座极深极远处孤伶伶的山脉——“大娥山”，黑漆漆的大山，衬托得若隐若现的幽蓝星芒，仿佛泛着石墨一样，只是隐隐约约可以看清微弱到极致的一两个光点，这应该就是数万铁骑身上的森寒甲光。

这是营州境内最大的一座山脉，——玄菟以北大娥山。

山脚下，是一片隐秘的黑松林，尤其是大娥山后山峰顶泄下的一弯水瀑，在半山腰处积压出一方数十丈的深潭，潭边溪涧蜿蜒，顺着森森的松林，一直延绵向西，流入群山深处。

“南霁云，袭营！”

“将军，渝贼据守的东西两寨，相距甚远，恐有人遁水，不易偷袭。”副将南霁云策马执刀，正色应道。

“可以用火阻截，勿使之离营，我即刻就到。”桓欷缓缓举鞭，脸上带着一抹冷峻的笑容。

“得令！”

此时，三万铁骑敛声屏息，一种压抑，森严的气氛，笼罩四野，形成了一副令人心悸的场景。

此时此刻，黑色的松林之中，隐有影子摇动，于倏忽之间，骤现一道黑线，勾勒成数不清的山脉。月光倾泻而下，这些炭黑色的箭头，似乎是由一个一个的人组成，不，准确地说，是由一个黑色的骑兵，加上另一个黑色的骑兵所构成；无数黑色骑兵，连绵不绝地分布于这片寂静的松林，最终绘制成了这些密密麻麻的黑色线条。

三万虎豹骑。

想当初，永兴十三年十一月，南楚旧境反叛，叛军之兵锋，寇扰襄阳，兵临樊城，企图颠覆大周帝国南征战果，恢复楚国河山；千钧一发之际，萧长陵临危受命，亲率三千七百“虎豹骑”，脱离主力，再度挥师南下，驰援襄樊。大军深入南疆，奇袭两淮，扫平皖城之敌，又趁势攻陷江北，焚其楼船，灭其精锐。

仅仅半月，萧长陵倚仗三千七百“虎豹骑”，犹如秋风扫落叶，横扫江左五州，诛灭八万叛军，解围襄樊，平定楚地叛乱，成功捍卫南征大局。自此，虎豹骑声名鹊起，威震天下。

遍山的铁骑，人人身着玄甲，肩上披着长长的黑斗篷，腰胯靖北刀，佩戴角弓，箭囊之中装满羽矢，手中紧握长枪，枪尖寒芒乱射，如磐石般驻马而立，目光既森寒又凝重。