提起自己名下的那家棉纺织厂，伍德爵士神色一动，然后不动声色地说道：“威克汉姆少校你说的没错，两年前我在伦敦郊外投资了一家当时频临倒闭的水力纺纱厂，后来又陆陆续续地更换了新式的机器设备。虽然我的棉纺织厂规模不大，但机器设备绝对是全英格兰最先进的几个工厂之一！”

“怎么，威克汉姆少校对纺织业有兴趣？如果你想投资棉纺织业的话，我倒是可以介绍几个机器制造商给你认识，绝对是以最优惠的价格。”伍德爵士在商场上浸淫了多年，早就滑得跟条泥鳅一样，说了半天只是在旁敲侧击威克汉姆的意图而已。

威克汉姆可不想和商场老狐狸兜圈子，直接说道：“伍德爵士，跟你说实话吧，我想收购你名下的纺织厂，不知道爵士你有没有抛售的意思？”

伍德爵士脸上闪过了一丝喜色，这对于他来说是个甩掉包袱的机会！几年前，棉纺织业火得一塌糊涂，很多投资棉纺织业的人，都狠狠地赚了一大笔钱。伍德爵士的生意主要是集中在传统的呢绒纺织业，但见棉纺织业这么赚钱，他也跟风投资了一个纺纱厂。

等伍德爵士不断注资更新完工厂的设备并准备大干一场的时候，英国却迎来了工业革命以来的第一次经济危机，纺织业受到了巨大的打击，棉纱的价格比跳楼还快，大批纺织工厂纷纷倒闭。曾经寄托了伍德爵士厚望的棉纺织工厂悲剧了，大量的产品积压在仓库里找不到买主，工厂也被迫停工了。

听伍德爵士提起自己两年前偷跑去参军的囧事，伯特脸上便露出了尴尬的神色，毕竟这件事情说出去一点都不光荣。伯特怕老人家继续爆料，连忙示意威克汉姆上前来：“爵士，这是我的朋友乔治·威克汉姆少校，目前在陆军部军需处供职。”

威克汉姆微笑着说道：“很高兴能和你认识，伍德爵士。”

为了能引起伍德爵士的重视，伯特在介绍的时候，便将威克汉姆的职务说了出来，毕竟很多纺织业的商人都要和陆军部和海军部的军需部门打交道，毕竟军装订货可是一块大肥肉。尤其是军官所用的军服，都是用高级的呢绒裁剪而成的，而伍德爵士家的老本行正好是呢绒纺织业。

果然，听说威克汉姆在陆军部的军需处供职之后，伍德爵士的态度很快就热情了起来：“你好，威克汉姆先生。没想到你年纪轻轻，就已经是一位王国的少校军官了，真是年轻有为呀。”

威克汉姆没有把对方的恭维放在心上，二十四岁的少校在英国军队里还是挺常见的，小皮特那种二十七岁就成为英国首相的神人才是真正的年少有为。

受到这次打击后，伍德爵士决定还是老老实实地做他熟悉的呢绒纺织业，便有意将这个设备焕然一新的棉纺织厂卖出去。

可惜如今的棉纺织业一片哀鸿遍野，哪个不长眼的会朝坑里跳？即使有人上门提出收购意向，价格也是低得令人发指。伍德爵士光更新设备就花了一大笔钱，怎么可能贱卖工厂？所以出售工厂这件事就这么拖了下来，反正他伍德爵士也不急着要这笔钱。

“伍德爵士，不知道我有没有这个荣幸，邀请你到那边品鉴一下克朗伯爵府上的白兰地呢？”

伍德爵士知道对方这是有话要说，而且他也想和这位陆军军需部的军官拉拉关系，便点头同意道：“当然没问题，威克汉姆少校，我听说克朗伯爵可是收藏了一批不错的白兰地酒，正好我们可以好好品鉴品鉴。”

于是三人在大厅的休息区找了个地方坐了下来，然后一边品尝着杯中的白兰地，一边胡天海的地聊了起来。伍德爵士的见识十分广阔，他年轻时曾作为一个低阶军官参加过“七年战争”，在攻取加拿大的时候甚至亲自干掉了几个法国佬，他的骑士爵位就是那个时候挣下来的。

和这位老人家聊天，威克汉姆也没有觉得无趣，反而有些越聊越起劲的意味在里面。在加上伯特在一边插科打诨，整个谈话的气氛都十分良好。

等双方熟悉起来之后，威克汉姆便说出了自己的目的：“伍德爵士，听说你有一家使用蒸汽机的中型棉纺织工厂？”