他从椅子上站起来，揉了揉眼，打了个哈欠，也迷迷糊糊地回家了，但是彰宝让他给知府知县写信的事给彻底忘干净了。

过了两天，彰宝见了老乔，想起来交代给他的事情，便问他说：“老乔，让你给知府知县们写信的事情办利索了吗？”

老乔眨巴着眼睛想了半天，然后说：“去年倒是听说浙江杭州发生过游方和尚盗剪人家辫子，但是重来没有听说过咱们江苏境内发生过这样的事情。”

“你确定没有？”

“反正我没听说过。如果江苏各地真发生了这事，知府知县还不赶紧报到巡抚衙门里来？”

彰宝琢磨了半天说：“我看也是这么回事，这次准是高晋这个老家伙故意捣乱，制造事端影响我调查他弟弟贪污的事。我才不上他的当，你马上把扬州城里的那几个盐商找来，我来个敲山震虎，不怕他们不交代。”

老乔转身要走的时候，彰宝又把他叫回来，“老乔，为了防止意外，你给各地的知府知县送给信，问问他们那里这阵子是不是闹过割辫子。以后万一高晋在皇上跟前搬弄是非，我也好做足准备，揭穿他的诡计。”

彰宝恨得牙根痒痒，心里头把高晋的八辈祖宗骂了个遍。

官大一级压死人，他心里尽管不服气，但是还得装出谦恭的模样凑到高晋跟前说：“总督大人放心，我回到扬州就布置抓割辫子党的事，绝对不敢耽搁。”

高晋说：“彰宝，照理说皇上安排给你的事，我这当总督的也无权过问，但是我觉着你最好先把手头盐政的案子先放下，先抓割辫子党。”

“好，好，总督大人说得对极了，我回到扬州以后就布置抓割辫子党的事务。”

两个人咸不咸淡不淡地扯了几句闲话，彰宝借口巡抚衙门事情多，告辞离开了。

老乔随便应承着离开了。他挨个传唤盐商到巡抚衙门接受问话，忙活完以后准备再回衙门给各地知府写信，让他们汇报所辖区域内是否出现过割辫子党。

老乔走到半路，遇到一个老友正在街上闲逛，看见老乔以后，便拉着去饭馆喝酒。老乔瞅着天到了晌午，跑了几条街以后，肚子里饿得慌，便跟着老友去饭馆喝酒。

酒逢知己千杯少，再加上好久不见，两个人聊得火热，推杯换盏，你来我往，不知不觉便喝高了。

离开饭馆，老乔喝老友道了别，然后晕头转向地回到了巡抚衙门，正好那会彰宝忙活着问盐商话，也没顾得上搭理他。

老乔到了公事房，倒在椅子上睡着了，鼾声雷动，等他睁开眼的时候，日落西山，巡抚衙门里的人都回家了，只剩下他孤零零得一个人。

他走出总督府以后，坐进轿子里，冲着总督府小声骂道：“老兔崽子你等着，我才不管你奶奶的什么割辫子党，我回去接茬审你高恒贪污银子的事，到时候证据确凿，连你这个老兔崽子也一窝给端了。”

彰宝回到扬州。

第二天一早，他便吩咐人去把师爷老乔叫来。

老乔屁颠屁颠地到了彰宝跟前问：“大人找我有事？”

“总督大人说接到皇上的旨意，说江苏境内有割辫子党，你听说过没有？”