袁恕摸了摸头。这个地方的人思维方式太过古怪，与大明格格不入，但他只能入乡随俗。

在成千上万的玛雅人簇拥下，他们走到了距离祭祀高塔不远处的空场上。这是一片“工”字形的草场，大约长24丈，宽2丈4尺，两侧的石墙上是民众的看台，国王、大祭司、索卡等贵族则登上了草场尽头的精美高台，居高临下俯视众生。阿敦修和袁恕一行却径直走进草场，分别站立在了草场两端。

玛雅人的球赛其实是一种宗教仪式，圆球象征太阳，比赛双方象征光明的力量与黑暗的势力。比赛规则是双方只能用头、手肘、腰臀和膝盖碰球，只要能将生橡胶制成的圆球首先送入球场两旁悬空设置的石环，就算判出胜负结束比赛。

只是，在袁恕看来，这种比赛与中华的蹴鞠还是颇为相似，规则却有所差异。明初，太祖朱元璋害怕蹴鞠影响公务军情，下旨严禁军中蹴鞠。军中虽禁，民间依然乐此不疲。袁恕出身市井，从军之前便是蹴鞠好手，此番性命攸关，更是使出了浑身解数。当下袁恕依照往日蹴鞠的经验，对手下弟兄进行了严格分工：何人挟持对方抢球，何人阻挡对方抢夺，何人掩护自己投球，一一分拨分明。

庆幸的是，明军士兵对新接触的橡胶球难以驾驭，失误频频，阿敦修率领的玛雅武士们也一样动作生疏，似乎他们真的把这种比赛当作神操控的游戏，平时从不会想到多加训练，赛时也绝不会动用明枪暗箭。因此开球之后，拥有蹴鞠底子的袁恕和其他几个明军士兵不断提高控球能力，渐渐占据了赛场上风，击中半空石环的概率也不断提高，引来两边看台上无数民众山呼海啸般的欢呼。终于，在不知第几次击中石环后，袁恕手肘一撞，那个绵实厚重的橡胶圆球腾地飞起，然后不偏不倚地飞进了雕刻着羽蛇纹的石环之中！

机不可失，时不再来。他不能再等下去了。

“不杀我们，不杀你！”袁恕用半生不熟的玛雅语喊道。

轰轰烈烈的祭祀现场因为袁恕的发难骤然安静下来。然而，高高在上的国王和王后只是一动不动地俯视着塔下的动静，站在祭台前沿的大祭司也看不出表情，似乎他们都胸有成竹，只为等待袁恕下一步的举动以便后发制人。只有索卡惊讶地喊了一声“恕！”，随即转身沿着木梯朝塔下跑来。

“不杀我们，不杀你！”袁恕骑虎难下，只好用半生不熟的玛雅语又重复了一遍。然而几乎与此同时，阿敦修忽然伸出右手，掌心的黑曜石短剑朝着袁恕的匕首削来！

袁恕以为他想要硬夺，反手一格挡开阿敦修的短剑，匕首的尖锋随即抵进了阿敦修的咽喉，刺出几滴血珠。“别动！”袁恕怒喝一声，而阿敦修似乎并不以性命为意，只是盯着自己黑曜石短剑上被精铁匕首磕出的缺口，难以置信地赞叹了一声：“果然是神的宝物……”

更震惊的还在后面。祭司的短剑划开男人胸部的肌肉，随即伸手进男人的胸腔，将尚在跳动的心脏挖了出来，高高举起！而塔下围观的众人蓦地欢呼起来。

震耳欲聋的欢呼声中，祭司再度挥起短剑，割下了人牲的头颅，从高塔正面的陡峭台阶上抛了下去，然后将无头的躯体也一同抛下。分离的人头与躯体一直滚落到高塔底部，鲜血一路蔓延，染红了几百级白石修筑的台阶。唯独那颗鲜红的心脏，被恭恭敬敬地放置在塔顶一个神像的圆盘里，成为了正式的祭品。

袁恕心中暗叫不好，莫非索卡和阿敦修把自己一行人带来，也是为了杀死做人牲的？他环顾了一下四周，人山人海，要全身而退并不容易，何况刚才轻信索卡，竟然将趁手的武器都交了出去！莫非真是因为自己意乱情迷，要害死手下一干忠心耿耿的弟兄？一念及此，袁恕猛地冷汗涔涔。

他这边苦思对策，上面的祭司已经不停手地挖出了三个人的心脏，将砍下的头颅和废弃的尸身抛下高塔，并将鲜血淋漓的心脏一起堆放在神像上。围观的民众似乎对这类祭祀颇为陶醉，不时爆发出狂热的欢呼，手舞足蹈如同庆祝节日一般。甚至还有几个人手里拿着绳网，兴致勃勃地争抢从高塔上滚下的头颅。

天地间依然明亮，袁恕却觉得自己仿佛堕入了阴司地狱，看着磨牙吮血的鬼怪们为杀戮癫狂。明朝虽然也有斩首凌迟，太祖朱元璋时期甚至会把贪官剥皮实草，但那都是为了惩恶扬善，端正国法，整肃人心，与这般将杀人作为祭祀和庆典的行为不能相提并论。

“神，他们是神啊！”周围的玛雅人忍不住纷纷惊叹。

“你们是羽蛇神的使者！”索卡此刻已经跑到了袁恕面前，满脸兴奋，“国王说了，如果你们能在球赛中展现神迹，什么要求我们都会答应！”

“我要的是粮食。”袁恕说。

“走吧，羽蛇神会为我们做公正的裁决。”阿敦修满脸挑衅地看着袁恕，而袁恕则狐疑地看了看索卡，不知道自己该不该相信她。

“你会证明自己的，恕。”索卡笑着点了点头，转身为袁恕等人带路。

“大哥，我们……”站在旁边的兄弟们沉不住气了，忍不住要袁恕拿主意。

“先别动，”袁恕低声问，“靴子里的匕首还在吗？”

士兵们轻轻点头。刚才他们交出佩刀和弓箭时，都留了个心眼。

袁恕看着站在前面的阿敦修的背影。他没有和那些贵族一样登上高塔，而是抱着手臂站在名叫“羽蛇神”的巨蛇雕像边，带着冷笑看着头颅和尸体不断从高处滚落。

“好，跟着我随机应变！”脑子里猛地兴起一个念头，袁恕撂下这句话，猛扑过去，一把从靴子里抽出匕首，抵在了阿敦修的咽喉上！