“好家伙，这是吃了多少啊。”
听到这种议论，李家婆子赶紧辩解：“我们家自己喂的，今天饭做多了，叫它也吃顿饱饭。”
这根本就是强词夺理，家家户户都爱惜粮食，心疼狗也不会喂成这样。
围观的乡亲们已经站到王家那边了，奈何李家婆子一口咬定王家没证据。
这时，萧穆对王、李两家男人道：“你们随我来。”
三人走得远了，不知说了什么话，又回到院子中央。
萧穆对着困惑的人群道：“刚刚我问了他们二人，王家的午饭是杂粮饭、酸菜炖粉条，李家的午饭是野菜饼、早上剩下的苞米粥，只要抠抠狗嗓子让它吐出来，它有没有偷吃大家一看便知。”
王家媳妇兴奋地一蹦三尺：“抠，赶紧抠！”
李家婆子脸色大变，恨铁不成钢地瞪向自家男人，之前王家媳妇都嚷嚷过饭菜样式，这蠢货怎么还说实话了？
眼看孙典、孙纬要去按住狗催吐，萧穆抬手制止二人，对李家婆子道：“既然东西都让狗吃了，吐出来也是糟蹋粮食，反正你们都是要赔王家的，不如痛快点舀他们一碗杂粮、一碗酸菜，这事就算了了，何必折腾狗。”
李家婆子一脸不愿意，她男人终于站出来了，灰头土脸的：“就按萧千户说的办，早先我们是真不知道狗吃没吃，不然早赔了，白白让大家看了笑话。”
对此，有人奚落，有人默默看戏。
随着李、王两家人的离开，围观的乡亲们也都散了。
孙家父子将萧穆、萧缜请进堂屋。
孙典笑笑，没正经地对萧穆道：“您老该不会突然发慈悲，愿意成全小子了？”
萧穆一个眼神都没给他。
孙兴海一巴掌拍过去：“滚，混不吝的玩意，这没你说话的份！”
孙典一听娶柳初还是没戏，哼着出去了，眉眼文气的孙纬继续站在亲爹身后。
孙兴海朝萧穆赔罪：“兔崽子混惯了，您老别跟他计较，这会儿过来可是出了何事？”
萧穆让孙子说，萧缜便将桃花沟流民偷鸡、半路流民占山为寇这两件事简要道来。
孙兴海越听眉头皱得越紧：“这才刚太平一年不到，西地怎么又闹灾荒了，唉，流民，往年官府还会想办法遣回或就近收容，现在那些当官的都人心惶惶，恐怕没心思再管流民了。”
萧穆：“这几年村里男丁少了大半，很多户都只剩一些老弱妇孺，如果流民夜里潜进来，失窃损财是小，就怕闹出人命。”
孙兴海点头：“是个问题，您老的意思是？”
萧穆：“安排八人巡逻守夜，前后半夜各四人，登记村里十八岁以上五十岁以下男丁，轮流值守。”
孙兴海看眼儿子，思忖道：“是个好法子，就怕大家不愿意。”
萧穆：“所以得靠你把道理讲明白。”
孙兴海叹口气：“行，我尽量说服大家。”
灵水村北面有条灵水河，村子里还有片近两亩的水塘，村里有大事要知会商议的时候，都在水塘边上的一块儿大石碾盘前集合。
