我虽私心只希望采采和你自己活得安乐就好，却更希望你们能如他一般坚守这混浊世道里不多的清明。

若你能再见到他，替我告诉他，这一世我不曾有一刻后悔嫁与他，嫁与朔方，亦不曾恨他清廉忠正一生未尝留下条后路。”

……

不知怎的本扯着汪德宝嬉笑的祁采采心头就是一痛，眼前浮现的是祁夫人拉着她逛乞巧节的景象。娘的手心暖暖的、软软的，另一手指着天上的银河给她讲着织女牛郎鹊桥相会的故事，可是听着听着便没了娘的声音，再看周围都是陌生的人，娘在突然冒出来的人流里离她越来越远。

“娘……”

一番话惹得其他官员哄笑，却是将那太监气得脸歪口斜，连说四个好字翻身上了马，还不忘自金环手中抢过那二十两雪花银，太监自诩在宫里也算个小人物，忍下这一腔怒气无从发泄，唯有居高临下恨了金环一眼，打马带着京里来的人又原路折回去。

马蹄翻起滚滚黄沙，金环幽幽叹息，深谙阎王好惹小鬼难缠的道理，确定太监回京后必要告上一状，虽然忧心忡忡唯恐朔方再遭劫难，但也不怪罪石二郎，那太监言语放肆刻薄，恐怕本就为滋事挑衅而来，即便祁家凋落了，也轮不到一个裆里无货的东西中伤。

自石熙载冒死救回老爷，祁家剩下那些人就将他看做了祁家的希望，更为祁夫人逝去石熙载突然失踪时他们对石熙载的恶意揣测感到愧疚。

祁家老人找到了老爷最忠实的旧部将领告知了老爷幸存的消息，那些个同老爷出生入死多年的将领大喜过望，连夜去祁家余眷现住的小院探望，见到识人不清、浑浑噩噩的祁隆时却又悲从心生，几个直脾气的愣是要提了刀去京城砍了姜太傅。

只是，姜太傅不过是推波助澜，该杀的首当其冲应是当今圣上，可没人会恨到帝王身上，君要臣死臣不得不死，这恨意只能全部加诸于姜太傅、姜家！

不自觉朝前探出手，声色哽咽，却被另一双有力的手握住。

“不是让我找花娘们说清楚吗？沈兄冲着人家叫娘干嘛？”

冷静下来后却稍息同归于尽的心念，准备徐徐图之，将领几人合计一番唤了石熙载来，就冲他为救将军勇劫天牢之举决议扶持拥护他。

石熙载得到朔方将领支持后当即修书发往太傅府，要打倒姜太傅就要在他身边伺机以动。在姜家安排下石熙载果然进入了圣上眼中，为避免姜家人掌控朔方郡，也意料之中选择了并未有功名的石熙载。

领着身后的金川官员往城中缓步走着，城内百姓自觉让开了一条道路，自发奉上瓜果蔬菜给他们朔方新任的安抚使，新的守护者。石熙载鼻头酸楚，他生于京都，一心想回去，京都却是个吞噬了他所有亲人的魔窟，是个无亲无故的陌生地；然他长于朔方，心怀鬼胎，朔方却将他看做至亲予他温暖，给了浮萍安居处。

耳畔响起祁夫人残弥之际对他说的话，石熙载终是一滴清泪落在那明黄的圣旨上。

“二郎啊，你天资聪颖，若他日入朝为官，切记如水之清，如秤之平，如绳之直，如镜之明。